农场主农民们永远不想看到他们种植的粮食被浪费,但有时由于环境或市场条件,如仓储条件不完善、价格低和劳动力短缺,作物没有收获。近几年该国农业部采取许多方法,帮助农场主减少这种浪费,养活更多的人们,并让更多钱装进农民的口袋里。
1.农场储存。
农场储存可以为农民提供有效、安全、方便的储存方式,有助于减少收获后的损失。美国农业部农业服务局提供农场仓储设施贷款计(FSFL)。 这个项目提供低息贷款,帮助农场主等建造或升级储藏设施,以更为合格地存贮包括谷物、干草、可再生生物质商品、啤酒花、乳制品、未加工肉类和家禽、水产养殖等。自2000年5月以来,已发放了33 000多笔农场储存贷款,增加了9亿蒲式耳的储存能力。
2.增值产品。
美国农业部的农村发展项目提供了增值农场生产者补助金(VAPG)。该计划帮助农业生产者进入与加工或营销有关的增值活动。该计划旨在开发新产品,扩大营销机会,增加生产者收入。
通过创造增值农畜产品,有可能减少粮食损失和浪费。增值产品帮助农民和农场主获得新客户,并从他们生产的商品中获得更多利润。提升产品价值有几种方式:加工,将浆果制成果酱;产品物理分离,将无麸质产品与其他产品分开;非标准农业生产,草饲牛肉;当地销售食品,例如高价出售的当地甜玉米;
生产可再生能源,将牛粪转化为沼气,再转化为农场用电。
美国农业部农业研究服务局(ARS)开展研究,开发增值食品、生物产品,并通过开发采用加工、包装和储存技术来减少损失和浪费。例如,在加州奥尔巴尼的ARS西部地区研究中心,科学家Tara McHugh研究了如何将食品加工的废弃物转化为增值产品,如水果棒、蔬菜脆片,甚至是由农产品制成的可食用薄膜。
3.支持农产品市场物流配送服务。
全国各地涌现出许多企业,每周或每两个月向消费者提供一盒直接从当地农场采购的食品。通常,这些服务从农场购买初级农产品或有缺陷、多余的农产品,否则这些产品会被浪费掉。有时这些配送服务自称为CSAs(社区支持农业)。农场主可以通过一定途径找到CsA和其他潜在合作伙伴,如农贸市场、食品合作社和餐馆等,形成一个连接农场主和社区的在线目录。
4.捐款。
来自农场的捐赠,帮助许多美国人将新鲜农产品摆上餐桌。许多法律和计划旨在使这种捐赠更加容易实施。
5.责任保护。
1996年通过的食物捐赠法案,免除向饥饿者提供食物的非营利组织善意捐赠粮食、食物的农场主等人,因食用捐赠的食物而受伤的责任。
6.税收优惠。
联邦政府向企业(包括C类公司、S类公司、有限责任公司(LLC)、合伙企业和独资企业),提供更多的税收减免,以鼓励向非营利组织的捐赠合格健康食品。自然资源保护委员会提供了增强食品捐赠联邦税收减免的农民指南。
7.提货和包装(PPO)成本。
许多粮食银行向捐赠农产品的农场每磅支付几美分,以支付农场的粮食采摘和包装(PPO)成本。可以在农场附近找一个粮食银行,可他们接受农场捐赠的粮食、食物。
8.拾荒。
拾荒是指从农场、花园、农贸市场和其他来源收集多余的新鲜食物,提供给需要的人。通常,志愿者协会与农场合作,收集多余的新鲜农产品,并将其送到粮食食物银行或食品储藏地。
9.喂养动物。
几个世纪以来,使用食物残渣作为动物饲料是一种常见的做法,这样可以帮助防止和转移浪费的食物。在这方面要阅读和了解有关注意事项和政府法规的更多信息,阅读使用多余食物作为动物饲料的法律指南。